Als Patricia Grund im Chicagoer Stadtteil Avondale aufwuchs, fuhren sie und ihre Schwester mit dem Milwaukee Avenue-Bus in die Innenstadt, nur um durch die Lobbys zu laufen.
„Ich war in die Gebäude verliebt“, sagte Grund, 76.
Das Chicago Cultural Center – damals eine Chicago Public Library – war mit seinen Buntglaskuppeln und importierten Murmeln ein Favorit.
„Aber in meinem Alter haben Frauen weder Architektur noch Mathematik oder Naturwissenschaften studiert“, sagte sie. „Sie waren entweder Lehrerin oder Krankenschwester.“
Sie entschied sich für eine Krankenschwester und arbeitete zunächst als Krankenschwester in der Onkologie und später, nachdem sie einen MBA an der DePaul University erworben hatte, als Regionaldirektorin für United Healthcare.
Durch all das – Heirat, Kinder, berufliche Veränderungen – ging ihr die Architektur am Herzen, und 2001 meldete sie sich für das freiwillige Dozentenausbildungsprogramm des gemeinnützigen Chicago Architecture Center an, ein dreimonatiges Eintauchen in die Gebäude sowie die Geschichte und Kultur der Stadt.
„Es war absolut wunderbar“, sagte sie.
Drei Jahre lang leitete sie Spaziergänge durch die Straßen Chicagos und unterrichtete Touristen und Einheimische über die Wiedergeburt der Stadt nach dem Brand, ihre Entwicklung zu einem Handelszentrum und die Fähigkeit ihrer berühmten Architektur, dem ebenso berühmten Wind standzuhalten.
Dann wurde sie als Dozentin in das Schwesterprogramm der Walking Tours aufgenommen: die Flusskreuzfahrt des Chicago Architecture Center an Bord der First Lady von Chicago mit einem Oberdeck unter freiem Himmel, einer klimatisierten Unterkabine und Gebäuden, die so nah beieinander liegen, dass man sie beim Durchschlängeln praktisch berühren kann durch das Wasser. Neunzig Minuten flüssige, träge architektonische Glückseligkeit.
„Ich dachte: ‚Ich bin zu Hause‘“, sagte Grund.
Wenn Sie zufällig Grund als Reiseführer haben – das habe ich kürzlich getan –, erhalten Sie einen Meisterkurs in Art Deco und Neugotik und Jeanne Gang sowie Bauingenieurwesen und Flussumkehrung.
„Ich habe mich immer mehr für wissenschaftliche als für künstlerische Themen interessiert“, erzählte sie mir. „Ich stricke, aber ich brauche ein Muster.“
Sie werden sie auch Folgendes sagen hören, während das Boot am Wacker Drive zurück in den Dock fährt:
„Ich habe einige Jahre mit einem wunderbaren Mann verbracht, der mir immer gesagt hat, ich solle immer Freude finden. Das ist meine Freude. Vielen Dank, dass ich es mit Ihnen teilen durfte.“
Sie sagt es am Ende jeder Tour.
Dieser Mann war Bruno Grund, ihr Ehemann. Bruno war ein fröhlicher Kerl, ein liebevoller Vater und Großvater und ein begeisterter Cubs-Fan. (Patricia hat ein blaues „W 2016“-Tattoo auf ihrem linken Knöchel, eine Hommage an den Sieg der Cubs World Series.)
Er verstarb unerwartet im Jahr 2021, nachdem ein zerebrales Aneurysma gerissen war.
„Es war sehr unerwartet“, sagte sie. „Keine Komorbiditäten.“
Sein Tod war eine überlagerte Trauer. Sie hatten ihre Tochter Carole zehn Jahre zuvor an ALS verloren.
„Als meine Tochter krank war, hat es mir geholfen, rauszugehen und Führungen zu geben“, sagte Grund. „Es waren 90 Minuten Frieden, in denen ich alles vergessen konnte, was in meinem Leben vor sich ging. Ich finde Frieden am Fluss. Ich finde dort Freude. Es war einfach ein wunderbarer Ort für mich.“
Und sie teilt dieses Wunder mit anderen.
Ich habe Grund gefragt, ob sie ein Lieblingsgebäude in Chicago hat.
„Das tue ich“, sagte sie. „Aber es ändert sich ständig.“
Im Moment sei es vielleicht ein Gleichstand, sagte sie, zwischen 150 North Riverside, einer 54-stöckigen Schönheit von Goettsch Partners, die am Zusammenfluss der drei Flussarme liegt, und dem Old Post Office, einem 2,5 Millionen Quadratmeter großen Gebäude aus der Zeit 1921.
„Sie zeigen den Menschen die Stadt von ihrer besten Seite: ihre schönsten Teile“, sagte sie. „Es ist sehr schwer in Worte zu fassen, was diese Touren und der Fluss für mich bedeuten. Vielleicht liegt es an den lebensverändernden Ereignissen, die mir passiert sind, aber die Touren sind ein Teil von mir geworden. Sie sind emotional.“
Am Todestag ihres Mannes fragte Grunds Sohn sie, wie sie den Tag verbringen wolle.
„Ich sagte: ‚Ich werde eine Tour geben, weil sie einen Ersatzspieler brauchen‘“, sagte sie. „Mein Mann hat mich immer ermutigt, dorthin zu gehen. Wenn sie jemanden brauchten, der ihnen eine Führung gab, sagte er immer: „Geh.“ Es macht dir Freude. Gehen.'”
Wie wäre das für eine Lektion über Liebe? Ich möchte, dass du Freude erlebst. Wenn es dir Freude bereitet? Mach das. Ob es dir Frieden bringt? Mach das.
Und wann kannst du? Versuchen Sie, diese Freude und diesen Frieden – und dieses Staunen – ansteckend zu machen.
So lebt es für immer weiter.
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