“CPRODUKTE ERHALTEN…verändern die Art und Weise, wie wir Technologie betrachten“, sagte Tim Cook, Apple-Chef, als er am 5. Juni das neueste Gerät des Technologieriesen vorstellte. Das Vision Pro, ein Headset für Virtual und Augmented Reality (VR Und AR im Fachjargon), über dessen Entwicklung schon seit Jahren gemunkelt wird, wird Anfang nächsten Jahres erhältlich sein. Mit mehr als 5.000 Patenten bezeichnete Apple die schlanke Glasbrille als „das ehrgeizigste Produkt, das wir je entwickelt haben“.
Es könnte sich auch als eines ihrer meistverkauften Exemplare herausstellen. Berichten zufolge hatte das Unternehmen gehofft, im ersten Jahr etwa 3 Millionen Einheiten verlagern zu können. Aber die Erwartungen wurden zurückgeschraubt; Einige Analysten gehen mittlerweile davon aus, dass Apple in 12 Monaten weniger als 200.000 Einheiten ausliefern wird, eine Größenordnung weniger als bei jeder anderen großen Produkteinführung. Die erste Version des Vision Pro könnte ein kommerzieller Flop sein. Dennoch ist es auch der erste Schritt auf dem Weg zu etwas, von dem Apple hofft, dass es viel größer wird.
Die Technologie, die Apple der Öffentlichkeit noch nicht zugänglich gemacht hat, sieht beeindruckend aus. Im Gegensatz zu anderen Headsets, die in der Regel Handsteuerungen erfordern, wird das Vision Pro durch Handgesten, Sprachbefehle und Augenbewegungen gesteuert. Es verfolgt Augen wie eine Maus und erkennt Iris anstelle eines Passworts. Es handelt sich um ein „Pass-Through“-Gerät, das dem Benutzer mithilfe von Frontkameras eine Videoansicht der Welt um ihn herum zeigt. Und damit sie für andere normaler erscheinen, wird ein Videobild ihrer Augen auf die Vorderseite des Glases projiziert. (Eine Apple-Werbung zeigt einen Mann, der seinen Kindern das Frühstück zubereitet, während er das Headset trägt, was mit den meisten Headsets nur schwer möglich wäre.)
Der Hauptgrund für die prognostizierten geringen Umsätze ist der Preis. Mit 3.499 US-Dollar ist das Gerät mehr als dreimal so teuer wie der Konkurrent von Meta VR Und AR Headset, das Quest Pro, und mehr als zehnmal so teuer wie das Quest 2, das weit verbreitete Social-Media-Unternehmen VR Gerät. Auch bei diesem Preis musste Apples Gerät einige technische Abstriche machen. Es verfügt über einen klobigen externen Akku, der über ein Kabel mit dem Headset verbunden ist und nur zwei Stunden hält. Und obwohl die Designer von Apple ihr Bestes getan haben, um es so elegant wie möglich zu gestalten, ist es immer noch eine umständliche Sache, es ans Gesicht zu schnallen.
Solche Herausforderungen haben viele Wettbewerber gezwungen, ihr Engagement in virtuellen und erweiterten Realitäten zu überdenken. Meta scheint seinen Enthusiasmus zu drosseln, nachdem sich die Anleger über seine Ausgaben und angeblich schwache Verkäufe des Quest Pro trotz einer starken Preissenkung seit seiner Einführung im Oktober beschwert haben. Microsoft, ein Softwareriese, hat die Idee, eine weitere HoloLens zu entwickeln, auf Eis gelegt AR Gerät, das hauptsächlich von Firmenkunden genutzt wird. Snap, ein weiteres Social-Media-Unternehmen, scheint es nicht eilig zu haben, eine neue Version davon herauszubringen AR Brille. Tencent, ein chinesischer digitaler Gigant, hat es aufgegeben VR Hardware-Pläne im Februar.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass neue Produkte erst nach einiger Zeit auf den Markt kommen. Es dauerte meist mehrere Jahre, bis sich Apples Erfolge in der Vergangenheit wirklich durchsetzten (siehe Grafik 1). Die Verkäufe der Apple Watch waren gering, bis die Leute beschlossen, dass sie hauptsächlich zur Überwachung ihrer Gesundheit eingesetzt werden sollte. Das iPhone kam erst in der vierten Generation im Jahr 2010 richtig in Fahrt, als der App Store mit Tausenden von Apps gefüllt war, die den Menschen klar machten, was das Telefon alles kann. Die Entdeckung weiterer Anwendungsfälle für das iPhone trug ebenfalls dazu bei, den Preis zu rechtfertigen. Als das Gerät auf den Markt kam, galt es als lächerlich teuer und kostete bis zu 599 US-Dollar. Heutzutage kostet ein Topmodell 1.599 US-Dollar, ein Preis, den die Leute gerne zahlen, weil es so viel kann. Vielleicht kann Apple auf die gleiche Weise die Zahlung von Tausenden von Dollar für eine Brille normalisieren.
Dennoch kommt der Vision Pro in einem besonders frühen Stadium auf den Markt. Es handele sich nicht um ein echtes Verbraucherprodukt, sondern eher um ein „teures Entwicklerkit“, sagt ein Hersteller AR Komponenten. Die Veröffentlichung eines entwicklerorientierten Produkts zu diesem Zeitpunkt sei eine „neue Grenze“ für Apple, sagt George Jijiashvili von Omdia, einem Analystenunternehmen.
Es gibt zwei Gründe dafür, dass das Unternehmen das Produkt frühzeitig herausbringen möchte. Einer davon ist der Wettbewerbsdruck, der vor allem von Meta ausgeht, das, obwohl es sich ein wenig zurückgezogen hat, auf einer Rekrutierungs- und Übernahmetour ist, um das „Metaversum“ in die Realität umzusetzen. Meta hat nicht nur Talente angeworben, sondern auch Nutzer angeworben. Bereits etwa 10 % der Amerikaner nutzen a VR Laut Insider Intelligence, einem Datenunternehmen, sollten Sie Ihr Headset mindestens einmal im Monat tragen. Die meisten dieser Sets werden von Meta hergestellt, das sein Quest 2 vergeblich versucht hat, eine kritische Masse an Benutzern aufzubauen. In diesem Herbst wird das Quest 3 auf den Markt kommen, ein Pass-Through-Gerät, das weitaus weniger leistungsfähig sein wird als das von Apple, aber mit 499 US-Dollar für die meisten Verbraucher eine realistischere Aussicht darstellt.
Der zweite Grund, warum Apple sein Produkt auf den Markt bringen möchte, ist, dass es bereits im Auge hat, was als nächstes kommt. Techniker spekulieren seit langem darüber, dass es irgendwann möglich sein wird, ein Paar davon zu haben AR Brillen so dünn und unauffällig wie eine Sonnenbrille, dann sind Headsets für Nerds keine klobigen Dinge mehr, sondern etwas, das normale Menschen den ganzen Tag tragen könnten. Solche Geräte könnten sogar das Smartphone als nächste große Technologieplattform ablösen. „Ich glaube nicht, dass daran irgendjemand Zweifel hat AR ist die Zukunft“, sagt Jitesh Ubrani IDC, ein weiteres Datenunternehmen. Apples Präsentation bezeichnete den Vision Pro als „den Beginn einer völlig neuen Plattform“.
Gläser halb voll
Die Strategie ist nicht ohne Risiko. Apple hat den Ruf, perfekte, ausgefeilte Produkte herauszubringen. Die Veröffentlichung eines 3.499-Dollar-Geräts mit einer Akkulaufzeit von zwei Stunden könnte auf das hinauslaufen, was Steve Jobs, Mr. Cooks verstorbener Vorgänger, als „Markenrückzug“ bezeichnete.
Es ist auch noch nicht klar, was die Leute mit ihren Geräten machen werden. Bis jetzt VR Headsets wurden hauptsächlich für Spiele verwendet: fast 90 % davon VR Schätzungen von Omdia zufolge entfielen die Ausgaben für Inhalte im vergangenen Jahr auf Spiele. Metas Quest Pro hat es nicht geschafft, Profis mit seinem Versprechen persönlicher Videokonferenzen und dergleichen zu begeistern. Apples Vision Pro-Präsentation war zwar typisch schick, hatte aber nichts mit einer „Killer-App“ zu tun. Es gibt einige aufregende Funktionen, wie zum Beispiel die Möglichkeit, 3 zu nehmenD Fotos und Videos, die das Gerät in einen „Nostalgiegenerator“ verwandeln, sagt Herr Ubrani. Aber die meisten von Apple vorgeschlagenen Verwendungszwecke für den Vision Pro scheinen darin zu bestehen, ihn als eine Art riesigen virtuellen Desktop zu behandeln, schwebende Fenster von Zoom-Chats oder Excel-Tabellen zu verwenden oder einen Film auf einem riesigen virtuellen Bildschirm anzusehen. Nichts davon ist annähernd so innovativ wie die Technologie selbst.
Dennoch genießt Apple große Vorteile gegenüber seinen Konkurrenten. Es verfügt über eine riesige Nutzerbasis mit 2 Milliarden im Umlauf befindlichen Geräten. Die Vision Pro-Präsentation zeigte, wie sich das Headset mit den anderen Gadgets von Apple synchronisiert: Benutzer können FaceTime-Videoanrufe mit Freunden auf ihren iPhones tätigen oder einen MacBook-Laptop-Bildschirm in das Headset projizieren, indem sie einfach darauf schauen. Apps für iPhone und iPad werden mit Vision Pro kompatibel sein, was bedeutet, dass zum Start Hunderttausende Apps verfügbar sein werden – wenn auch solche, die nicht für das Gerät optimiert sind.
Die Strategie von Apple ist ebenfalls unkompliziert: Man stellt das beste Headset her und verlangt von den Verbrauchern viel Geld dafür, und vermutlich verlangen sie auch von den Entwicklern einen Teil ihrer App-Einnahmen, wie es im App Store geschieht. Obwohl sich das Unternehmen auf das letztendliche Ziel zu konzentrieren scheint ARdas ist ganz anders als die VR-zentriertes Metaversum, über das Mark Zuckerberg, sein Chef, so viel gesprochen hat.
Apple hat auch bei Verbrauchern eine vertrauenswürdige Marke. In einer Umfrage im Jahr 2021 gaben dreimal so viele Menschen an, dass sie ein Headset von Apple kaufen würden wie vom zweitplatzierten Unternehmen Google. Meta wurde Sechste. Es hat auch Einfluss auf Entwickler. Es wird Apps von Microsoft sowie Zoom und Webex sowie eine Partnerschaft mit Unity geben. Bob Iger, CEO von Disney und ehemaliger Freund von Jobs, hatte in der Präsentation einen Überraschungsauftritt, um Apples „revolutionäre Plattform“ zu loben und zu zeigen, wie das Headset es den Zuschauern ermöglichen könnte, einen „Star Wars“-Film anzusehen, bevor er in die virtuelle Realität transportiert wird zum Planeten Tatooine, oder schauen Sie sich 3 anD Wiederholungen eines Basketballspiels in VR auf Disney ESPN Sportnetzwerk. Mickey Mouse oder sogar das Disneyland-Schloss im Wohnzimmer erscheinen lassen – „Bringen Sie mit[ing] „Disney unseren Fans auf eine Art und Weise zugänglich zu machen, die vorher unmöglich war“, wie Herr Iger es ausdrückte, ist etwas, das die Menschen mehr begeistern könnte als virtuelle Konferenzen.
Zumindest anfangs dürften sich nur wenige Menschen für den Vision Pro entscheiden. Aber Herr Cook, der es mit der Einführung des Mac und des iPhone verglich, sagte, es sei der „Beginn einer Reise“. Es kann dennoch sein, dass die Reise an einen gewinnbringenden Ort führt. Wie Herr Ubrani es ausdrückt: „Wenn Apple in einen Markt eintritt, verändert das die Entwicklung des Marktes völlig.“ ■
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