Charles sollte am Sonntag in Frankreich eintreffen, um die erneuerte Freundschaft zwischen Frankreich und Großbritannien zu feiern. Aber die Proteste und Streiks gegen Macrons Entscheidung, das Rentenalter in Frankreich von 62 auf 64 anzuheben, versprachen, seinen Besuch zu beeinträchtigen, da einige Arbeiter sich weigerten, den roten Teppich für die Ankunft des Königs auszurollen.
Während der neunten von Gewerkschaften organisierten landesweiten Demonstrationen am Donnerstag nahm die Gewalt zu. Über 450 Demonstranten wurden in Paris und darüber hinaus festgenommen und Hunderte von Polizisten und Demonstranten wurden verletzt, als landesweite Versammlungen mehr als eine Million Menschen anzogen.
Am Freitag kam es zu vereinzelten Protestaktionen. Der Zugverkehr wurde verlangsamt, Lkw-Reihen blockierten mehrere Stunden lang die Zufahrt zum Hafen von Marseille und Trümmer übersäten die Straßen von Paris.
Macron hat die vorgeschlagenen Rentenänderungen zur Priorität seiner zweiten Amtszeit gemacht und argumentiert, dass sie notwendig sind, um zu verhindern, dass das Rentensystem in ein Defizit gerät, da Frankreich, wie viele reichere Nationen, mit niedrigeren Geburtenraten und einer längeren Lebenserwartung konfrontiert ist.
Die Wut über den Plan schlägt zunehmend in breiteren Widerstand gegen Macrons Führung um. Sein Beharren in dieser Woche darauf, dass die Ruhestandsmaßnahme bis Ende des Jahres umgesetzt werden soll, veranlasste Kritiker, ihn als „selbstzufrieden“ und „abgehoben“ zu bezeichnen.
Während seiner ersten Amtszeit nahm Macrons Regierung weitere Änderungen vor, die den französischen Arbeitsmarkt flexibler machen und die Wirtschaft wiederbeleben würden. Dazu gehörten die Erleichterung der Einstellung und Entlassung von Arbeitnehmern, die Senkung der Unternehmenssteuern und die Erschwerung der Leistungsbeantragung für Arbeitslose.
Kritiker argumentieren, dass die Änderungen ein soziales Sicherheitsnetz ausfransen, das als zentral für Frankreichs Lebensweise angesehen wird.
Länder in ganz Europa haben das Rentenalter angehoben. Die Ruhestandsregelungen sind von Land zu Land sehr unterschiedlich, was direkte Vergleiche erschwert. Das offizielle Rentenalter in den USA liegt nun bei 67 Jahren.
Macrons Plan sieht mehrere Anpassungen des komplexen französischen Rentensystems vor. Außerdem müssten die Franzosen 43 Jahre arbeiten, um eine volle Rente zu beziehen, oder warten, bis sie 67 Jahre alt werden, wie es das Gesetz jetzt vorschreibt. Die Gegner haben andere Lösungen vorgeschlagen, einschließlich höherer Steuern für die Reichen oder Unternehmen.
Die Regierung weigerte sich jedoch, diese zu prüfen, und zwang das Gesetz letzte Woche mit einer Verfassungsbefugnis durch das Parlament, und der Text wird nun vom französischen Verfassungsrat überprüft. Die erzwungene Passage verärgerte Macrons Kritiker weiter.
Macron verurteilte das gewalttätige Verhalten bei einigen Protesten und sagte: „Gewalt hat keinen Platz in einer Demokratie.“
Er sagte, „gesunder Menschenverstand und Freundschaft“ hätten es erforderlich gemacht, den Besuch von König Charles zu verzögern, und fügte hinzu, dass er wahrscheinlich zu einem Protestziel geworden wäre und eine „verabscheuungswürdige Situation“ geschaffen hätte.
Es wäre nicht vernünftig, „einen Staatsbesuch inmitten von Protesten abzuhalten“, sagte der französische Staatschef auf einer Pressekonferenz nach einem Gipfeltreffen in Brüssel. Er sagte, er habe die Initiative ergriffen, Charles am Freitagmorgen anzurufen, und dass der Besuch wahrscheinlich auf den Sommer verschoben werde.
Charles und Queen Consort Camilla planten, während der ersten Auslandsreise des Königs als britischer Monarch sowohl Frankreich als auch Deutschland zu besuchen. Er plant immer noch, nach Deutschland zu gehen.
Charles sollte am Dienstag die Stadt Bordeaux besuchen, zeitgleich mit der zehnten Runde landesweiter Streiks und Proteste. Die schwere Holztür des eleganten Rathauses von Bordeaux wurde am Donnerstagabend von Teilnehmern einer nicht autorisierten Demonstration durch Feuer zerstört.
Vertreter der Bordeaux-Weinindustrie bedauerten, dass Charles nächste Woche nicht kommen würde, waren aber froh, dass der Besuch trotzdem stattfinden würde.
„Wir sind natürlich enttäuscht, dass Charles jetzt nicht kommt, aber wir verstehen genau warum“, sagte Cecile Ha vom Bordeaux Wine Council. „Wir freuen uns darauf, ihn am Ende des Sommers zu begrüßen, was eine großartige Zeit für die Weinberge ist, da sie zu dieser Jahreszeit vor der Ernte sehr lebhaft sind.“
Die französischen Behörden haben Radikale für die Protestzerstörung verantwortlich gemacht. Aber auch Europas wichtigstes Menschenrechtsgremium, der Europarat, die Internationale Föderation für Menschenrechte (FIDH) und der Medienwächter Reporter ohne Grenzen äußerten am Freitag ihre Besorgnis über die Gewalt der Polizei gegen eine bisher weitgehend friedliche Bewegung.
Innenminister Gerald Darmanin sagte am Freitag, dass Ermittlungen zu elf Beschwerden über übermäßige Gewalt durch die Polizei in dieser Woche im Gange seien.
Er fügte hinzu, dass in der französischen Hauptstadt 1.000 Mülleimer angezündet wurden; Überlaufende Mülltonnen sind während eines wochenlangen Streiks von Sanitärarbeitern zum Symbol der Proteste geworden.
Brände in Paris, die am Donnerstagabend absichtlich in engen oder unzugänglichen Gassen angezündet wurden, alarmierten sowohl Stadtbeamte als auch Einwohner. Feuerwehrleute und Anwohner arbeiteten daran, die Flammen zu zähmen, die im zweiten Stock eines Wohnhauses im schicken Palais Royal-Viertel aufstiegen.
Ölraffinerien waren ein weiteres Ziel. Am Freitag blockierten ermutigte Demonstranten das Öldepot Fos-sur-mer in der Nähe von Marseille, um zu verhindern, dass Lastwagen ein- und ausfahren. Die Kraftstofflieferungen nach Paris aus der großen Raffinerie Gonfreville-L’Orcher in der Normandie wurden jedoch wieder aufgenommen, nachdem die Polizei eingegriffen hatte.
Aus Angst vor Störungen in den kommenden Tagen beantragte die französische Zivilluftfahrtbehörde am Sonntag die Annullierung von einem Drittel der Flüge am zweiten Flughafen von Paris, Orly, und von 20 % am Montag.
Danica Kirka in London und Samuel Petrequin in Brüssel haben zu diesem Bericht beigetragen.
