Verkehrsminister Omar Alghabra sagte am Dienstag, die Regierung werde die Passagierrechte von Fluggesellschaften überarbeiten, um auf die Behauptungen von Reisenden zu reagieren, dass das System grundlegend fehlerhaft sei.
Kritiker haben die Vorschriften der Fluggesellschaften seit ihrer Einführung durch die liberale Regierung im Jahr 2017 als unzureichend abgetan. Bisher hat sich Ottawa mit Änderungen zurückgehalten.
Größere Reiseunterbrechungen im vergangenen Sommer – und eine problematische Weihnachtsreisezeit – haben deutlich gemacht, dass Reformen notwendig sind, um Passagiere besser vor Fluggesellschaften zu schützen, die ihren Servicestandards nicht gerecht werden, sagte Alghabra gegenüber Reportern am Rande eines Bundeskabinetts Rückzug in Hamilton.
„Bleiben Sie dran – Sie werden Maßnahmen sehen, Sie werden sehen, wie neue Tools eingeführt werden. Merken Sie sich meine Worte. Ich spüre die Frustration der Kanadier. Ich habe sie gehört. Kanadier wollen keine wütenden Politiker sehen, sie wollen, dass Politiker Maßnahmen ergreifen ,” er sagte.
Alghabra sagte, dass eine Regulierungsreform – und möglicherweise neue Gesetze – in diesem Frühjahr eingeführt werden, um die Rechte der Passagiere zu stärken. Dies werde eine der Prioritäten der Regierung sein, wenn das Parlament nächste Woche seine Sitzung wieder aufnimmt, sagte er.
Ein schwerer Wintersturm in den Tagen vor und nach Weihnachten richtete Chaos in der Reisebranche an und ließ Passagiere festsitzen, da Fluggesellschaften Hunderte von Flügen stornierten.
Sunwing, eine Freizeitfluggesellschaft, die hauptsächlich Passagiere bedient, die zu Urlaubszielen im Süden reisen, ließ eine ungezählte Anzahl von Passagieren in Mexiko zurück, als sie einige Strecken einstellte. Die Störungen führten zu rund 7.000 Beschwerden bei der Fluggesellschaft von Passagieren, die durch die Verspätungen aus eigener Tasche gelassen wurden.
Während schlechtes Wetter in einem Land wie Kanada schwer zu vermeiden ist, sagte Alghabra, dass Änderungen noch notwendig seien, um das Reiseerlebnis erträglicher zu machen.
Über die Feiertage klagten Passagiere nicht nur über wetterbedingte Verspätungen, sondern auch über unzureichende Kommunikation der Fluggesellschaften über Flugverschiebungen und verlorene Gepäckstücke.
Von den Fluggesellschaften ist zu erwarten, dass sie sich gegen vorgeschlagene Änderungen wehren werden.
Während einer hitzigen Sitzung des Verkehrsausschusses des Unterhauses Anfang dieses Monats drückten Beamte von Air Canada, WestJet und Sunwing ihre Frustration darüber aus, wie das Regime vorgeht. Sie argumentieren, dass andere Akteure der Branche, wie staatliche Sicherheitsbehörden und Flughafenbehörden, ebenfalls am Haken sein sollten, um Passagiere für Verspätungen im Zusammenhang mit ihrem Betrieb zu entschädigen.
„Jede Einheit hat eine unabhängige Rolle zu erfüllen, damit das System funktioniert, aber Fluggesellschaften sind die einzigen mit durchsetzbaren Standards und finanziellen Verpflichtungen. Es muss eine gemeinsame Rechenschaftspflicht bestehen“, sagte David Rheault, Lobbyist von Air Canada, bei einem Treffen am 12. Januar des Verkehrsausschusses.
Auf die Frage, ob Air Canada zusätzliche Bußgelder oder Strafen für Fluggesellschaften unterstützen würde, verneinte Rheault.
„Unsere Position ist, dass die Vorschriften verschärft werden müssen, um alle Beteiligten im Luftverkehr zu berücksichtigen“, sagte er und fügte hinzu, dass die derzeitigen Vorschriften „sehr hohe Strafen im Vergleich zu denen anderer Länder“ vorsehen.
Alghabra sagte, er sei von der Haltung der Fluggesellschaften nicht entmutigt. Er sagte, die Regierung habe „Verbesserungsbereiche identifiziert und wir arbeiten daran“.
Er sagte, Kanada überprüfe die Vorschriften in anderen Gerichtsbarkeiten wie der Europäischen Union, wo der Schutz der Passagiere als verbraucherfreundlicher gelobt wurde.
In der EU sind Fluggesellschaften unter allen außer den extremsten Umständen für Verspätungen und Annullierungen verantwortlich – einschließlich Störungen durch Terrorismus, Sabotage, Vulkanausbrüche, Luftraumschließungen und Wetterkapriolen.
Die Canadian Transportation Agency, die halbgerichtliche Instanz, die eingerichtet wurde, um Streitigkeiten zwischen Fluggesellschaften und Passagieren zu schlichten, wurde von Beschwerden überschwemmt; es hat jetzt einen Rückstand von rund 33.000 Fällen. Die CTA hat gesagt, dass es bis zu 18 Monate dauern wird, um eine Beschwerde zu prüfen.
Eine mögliche Lösung besteht darin, die Beweislast von den Passagieren auf die Fluggesellschaften zu verlagern.
Kritiker bemängeln, dass den Fluggästen von den Fluggesellschaften zu oft gesagt wird, dass sie keinen Anspruch auf Entschädigung haben, obwohl sie tatsächlich Anspruch darauf haben. Das hat eine Lawine von Beschwerden beim CTA ausgelöst.
Eine regulatorische Änderung könnte Fluggesellschaften dazu zwingen, verdiente Passagiere automatisch zu entschädigen – anstatt sie dazu zu bringen, eine Entschädigung von der Fluggesellschaft zu verlangen und sich dann an das CTA zu wenden, wenn ein berechtigter Anspruch abgelehnt wird.
Kanadas ausgefranstes Reisesystem ist zu einem politischen Thema für die Regierung geworden.
Konservativer Führer Pierre Poilievre gepostet ein Video in den sozialen Medien am Wochenende die liberale Regierung wegen ihres Umgangs mit Luftverkehrsproblemen in Kanada in die Luft gesprengt.
„Flüge haben immer Verspätung, seit Sie Premierminister geworden sind“, sagte Poilievre in einem Video, das am Pearson Airport in Toronto aufgenommen wurde.
„Das ist das Chaos, das wir an unseren Flughäfen haben“, sagte er und zeigte Bilder von großen Menschenmengen an den Check-in-Schaltern des Flughafens.
Als Antwort sagte Alghabra, Poilievre habe „einen einzigartigen Stil, Videos zu machen und die Emotionen der Menschen zu entfachen, ohne Lösungen anzubieten“.
„Kanadier wollen keine wütenden Politiker sehen, sie wollen, dass Politiker handeln“, sagte er.
