Boston gewann letztes Jahr mit 23 Stimmen, während Clark sechs Stimmen erhielt. Clark erhielt in diesem Jahr insgesamt 20 Stimmen, Boston erhielt acht.
Das Paar war in den letzten beiden Saisons verbunden, da sie Räume besetzen, die gleichzeitig gleich und sehr unterschiedlich sind.
„Leider, wenn es ein Zwei-Spieler-Rennen wie dieses gibt, versuchen sie manchmal, anstatt sich darauf zu konzentrieren, was jeder so gut macht, den einen oder anderen abzulenken“, sagte Hall of Famer- und ESPN-Analystin Rebecca Lobo über das Gespräch rund um die zwei Sterne. „Ich denke, es passiert viel mit den Fans und dem Lärm in den sozialen Medien, und das ist bedauerlich.“
South Carolina und Iowa werden sich am Freitag im nationalen Halbfinale in der wohl am meisten erwarteten Begegnung des gesamten Turniers gegenüberstehen. Einige neigen dazu, das Treffen als Boston vs. Clark abzurechnen, obwohl sie gegensätzliche Spieler sind, die das Rampenlicht auf sehr unterschiedliche Weise beherrscht haben.
„Es ist fast so, als würde man Äpfel mit Birnen vergleichen“, sagte Iowa-Coach Lisa Bluder.
Clarks Trainer bezeichnet sie als „das Gesicht des Frauenbasketballs“. Ihr auffälliges Spiel am Perimeter zieht Vergleiche mit Stephen Curry heran, da sie aus lächerlichen Entfernungen immer wieder drei Punkte erzielt. Clark führt das Land bei Assists pro Spiel (8,6) an und ist Dritte bei der Wertung (27,3). Sie war die erste Spielerin in der Geschichte der NCAA-Turniere, die ein 40-Punkte-Triple-Double erzielte. Social Media liebt ihre Highlights und sie hat Tweets von ihnen gesammelt Lebron James, Jesaja Thomas, Billie Jean King und andere. Magic Johnson hat sogar getwittert Ihre Karriere war „nach Diana Taurasis dominanter Karriere an zweiter Stelle“.
Während ihre Popularität auf einem Allzeithoch ist, stellt Clark fest, dass sie von ihren Teamkollegen die meistgepickte Spielerin im Kader ist.
„Es ist so einfach“, sagte Gabbie Marshall, Wärterin aus Iowa. „Sie ist einfach so laut, und wenn sie auf dich zukommt, willst du gleich zurück. Aber sie ist einfach doof, albern, also ist es einfach.“
Iowa-Center Monika Czinano fügte hinzu: „Sie hat eine der größten Persönlichkeiten in unserem Team, daher ist es so einfach, sie direkt auf sie zurückzufeuern.“
Auf der anderen Seite beschützen die Gamecocks Boston vehement. Sie ist die beste Spielerin im Team Nr. 1 des Landes, die eine ungeschlagene Saison abschließen möchte, bekommt aber nicht die gleiche nationale Aufmerksamkeit. Boston hat zwei aufeinanderfolgende Trophäen zum defensiven Spieler des Jahres gewonnen, aber die Verteidigung verfügt nicht über den gleichen Saft wie Logo-Drei-Zeiger. Sie ist nur die 10. dreimalige AP-All-Amerikanerin der ersten Mannschaft, obwohl sie jede Nacht von Double- und Triple-Teams umschwärmt wird. Dominante Post-Spieler verfügen nicht oft über die gleiche Fangemeinde wie ihre Perimeter-Pendants.
Die ESPN-Analystin Andraya Carter und Lobo wiesen beide auf Bostons erhöhte Geduld im Spiel und ihr Talent hin, das richtige Spiel zu machen, nicht das extravagante Spiel.
„Aber auch, wenn sie einen Eimer holen muss … oh, ja, lassen Sie mich Sie daran erinnern, wer ich bin“, sagte Carter. „Für Gelegenheitszuschauer ist es einfacher, über eine Spielerin wie Caitlin Clark zu sprechen, die Logo-Dreier schlägt, und sie werden dieses Zeug häufiger auf ‚SportsCenter‘ stellen, als ein Triple-Team aufzuteilen und den richtigen Pass zu machen das ist der Hockey-Assist.
„Die Leute, die Basketball kennen, kennen ihre Größe. Und ich denke, dass die Gelegenheitsfans gerade noch lernen, worauf es ankommt. Ich denke also, dass es missverstanden werden kann.“
Deshalb sind diese Teamkollegen aus South Carolina so beschützerisch. Sie sind täglich Zeugen der Arbeit und des Einflusses von Boston, sehen aber auch andere Erzählungen in den sozialen Medien. Gamecocks Guard Brea Beal sagte, sie glauben, sie sei die Spielerin des Jahres.
“Persönlich, als Teamkollege, alles”, sagte Beal, als er gefragt wurde, wofür Boston nicht genug Anerkennung bekommt. „Einfach eine großartige Person zu sein, ihre Fähigkeit, mit all den Dingen auf dem Platz umzugehen und was auch immer in den sozialen Medien gesagt wird. Nur um ausgeglichen zu bleiben und trotzdem alle besonnen zu halten.“
Die Trainerin von South Carolina, Dawn Staley, hat wiederholt die Opfer angepriesen, die Boston ihrem eigenen Spiel im Dienste des größeren Ziels gebracht hat. Ihre individuellen Zahlen sind gesunken, da die Statistiken ihrer Teamkollegen gestiegen sind, und jetzt stehen die Gamecocks am Rande einer ungeschlagenen Saison. Connecticut Sun Coach und Analystin Stephanie White wies darauf hin, dass Boston aufgrund der Tiefe und des Talents des Teams nicht einmal das Ausmaß seines Offensivarsenals gezeigt hat. Darüber hinaus, sagte White, habe sich Bostons Stimmführung weiter verbessert, und jetzt sei sie Staleys Stimme auf dem Parkett.
Boston, der voraussichtlich nächsten Monat die Nummer 1 im WNBA-Entwurf sein wird, zuckte bei all dem Gerede im Wesentlichen mit den Schultern.
„Ich glaube, ich war schon immer ein Spielertyp, der Verbesserungen für das Team will“, sagte Boston. „Meine Zahlen sind rückläufig, aber ich denke, das liegt an dem, was hier vor sich geht.“
Die Gespräche scheinen die unterschiedlichen Stile zwischen Teams und Spielern nachzuahmen. South Carolina verfügt über die drittbeste Verteidigung des Landes und ist bekannt für seine Tiefe und Größe. Iowa ist das Team mit den meisten Toren in der Nation und versucht, bei jeder Gelegenheit vom Perimeter wegzuballern und den Ball zu schieben.
Sowohl Boston als auch Clark sind perfekte Vertreter für ihre jeweiligen Teams.
„Wenn Sie sich ansehen, was sie kann, kann niemand sonst die Dinge tun, die sie tut“, sagte Bluder über Clark. „Sie spielt mit so viel Emotion und so viel Leidenschaft und Freude. Wer will das nicht sehen? Und dann ist sie ein unglaubliches Vorbild vom Parkett.
„Für mich haben wir also ein großartiges Gesicht für den Frauenbasketball ausgewählt.“
