“Ruf mich an, Baby.”
Das war der letzte Text, den Alex Murdaugh seiner 52-jährigen Frau Maggie angeblich nach fünf unbeantworteten Anrufen und anderen Nachrichten geschickt hatte. Aber Staatsanwälte sagen, dass Maggie und ihr Sohn Paul zu dem Zeitpunkt, als der 54-jährige ehemalige Anwalt diese Nachricht am 7. Juni 2021 schickte, seit fast einer Stunde tot waren, nachdem Murdaugh sie angeblich in der Nähe der Hundehütten ihres South Carolina erschossen hatte Anwesen.
Der Text gehört zu mehreren Schritten, die Murdaugh laut Staatsanwaltschaft gemacht hat, nachdem er seine Familie in dieser Nacht gegen 20:50 Uhr ermordet hatte. Ungefähr 10 Minuten nach dem grausigen Verbrechen begann Murdaugh, alle in seiner Nähe anzurufen – einschließlich seines kranken Vaters, mehrerer Freunde und Maggie. Die letzte SMS, die um 21:47 Uhr gesendet wurde, kam etwa 20 Minuten bevor Murdaugh 911 anrief, um zu berichten, dass er den 22-jährigen Paul und Maggie bei den Zwingern gefunden hatte und nicht atmete.
„Es liegt an Ihnen zu entscheiden, ob er versucht hat, ein Alibi herzustellen“, sagte Staatsanwalt Creighton Waters letzte Woche zu Beginn des mit Spannung erwarteten Mordprozesses gegen Murdaugh.
Der 54-jährige Murdaugh hat sich in zwei Fällen des Mordes und des Besitzes einer Waffe während der Begehung eines Gewaltverbrechens im Zusammenhang mit dem Doppelmord auf nicht schuldig bekannt. Die Staatsanwälte behaupten, Murdaugh habe Paul und Maggie ermordet, um das Rampenlicht von seinen Finanzverbrechen abzulenken und Sympathie in der Gemeinde zu gewinnen, in der seine Familie einst die Rechtsgewalt hatte. Seine Verteidiger haben jedoch argumentiert, dass Murdaugh kein Motiv hatte, seine „wunderbare“ Frau und seinen Sohn zu töten – und dass es keine greifbaren Beweise gibt, die ihn mit dem Verbrechen in Verbindung bringen.
Bei einer Verurteilung drohen ihm 30 Jahre Haft.
In der letzten Woche haben ein Dutzend Zeugen ausgesagt, um mehrere wichtige Beweisstücke zu erklären, die die Staatsanwälte beweisen, dass Murdaugh seine Familie ermordet hat. Darunter: Maggies und Pauls Handydaten, am Tatort gefundene Patronenhülsen, aus denen angeblich die Verwendung zweier Waffen hervorgeht, und ein umstrittenes Polizeiinterview, in dem die Staatsanwälte darauf bestehen, dass Murdaugh versehentlich das Verbrechen gestanden hat.
Lt. Britt Dove, die im Zentrum für Computerkriminalität der South Carolina Law Enforcement Division arbeitet, sagte am Dienstag aus, dass er die Handys verarbeitet habe, die Murdaugh, Maggie und Paul gehörten. Er sagte aus, dass Maggies Telefondaten zeigten, dass die letzten Textnachrichten, die sie gelesen hatte, vor 20:49 Uhr kamen, darunter ein Text von ihrem Schwager John Marvin Murdaugh, in dem gefragt wurde, ob jemand ihren Schwiegervater sehen würde am nächsten Tag.
Danach verpasste Maggie mehrere Anrufe von Murdaugh, ihrem älteren Sohn Buster und John Marvin. Sie verpasste auch mehrere Textnachrichten, darunter eine Nachricht um 21:34 Uhr von einem Freund von Paul Murdaugh, der mit ihm über einen Hund gesprochen hatte, kurz bevor er ermordet wurde.
Die Daten zeigten auch, dass sich Maggies Telefonausrichtung von Hoch- auf Querformat änderte, Minuten nachdem ihr Handy für den Rest der Nacht gesperrt war. Dove sagte aus, dass die Daten darauf hindeuten, dass jemand anderes als Maggie ihr Telefon abgeholt und es nicht mit ihrem Gesicht entsperren konnte. Sekunden, nachdem Maggies Telefon erneut die Ausrichtung geändert hatte – und vorgeschlagen hatte, jemandem dabei zu helfen, es in der Hand hochzuheben – rief Murdaugh an.
„Ich werde nach M. Be gleich zurück sehen“, sagte Dove, Murdaugh schrieb seiner Frau an diesem Abend gegen 21:08 Uhr eine SMS. Murdaugh sagte den Ermittlern, dass er zum Zeitpunkt der Morde das Haus verlassen hatte, um seine kranke Mutter zu besuchen, und auf dem Heimweg mehrmals seine Familie angerufen hatte.
Dove sagte auch aus, dass Maggies Telefon nach 20:53 Uhr ebenfalls 59 Schritte in zwei Minuten aufzeichnete – nur wenige Augenblicke, nachdem die Staatsanwälte behaupteten, Murdaugh habe seine Familie getötet.
„Es sagt mir, dass jemand dieses Telefon in der Hand gehalten und Schritte unternommen hat, und es hat diese Schritte aufgezeichnet“, sagte Dove.
Murdaugh rief noch dreimal an, bevor er die letzte SMS schickte, sagte Dove aus.
