KAIRO – Die mumifizierten Überreste eines Teenagers, der vor 2.300 Jahren begraben wurde und als Ägyptens „goldener Junge“ bekannt ist, blieben lange Zeit im Dunkeln. Jetzt wurden sie von Wissenschaftlern „digital ausgepackt“ und enthüllten intime Details, die über ein Jahrhundert lang unentdeckt blieben.
Radiologen an der Universität Kairo in Ägypten verwendeten CT-Scans, um die Überreste nicht-invasiv auszupacken und dabei Anzeichen von Reichtum sowie Bemühungen aufzudecken, um seinen sicheren Übergang ins Jenseits zu gewährleisten.
Laut den Autoren einer am Dienstag veröffentlichten Studie über die Entdeckungen schmückten 49 kostbare Amulette die Überreste, darunter ein goldener Herz-Skarabäus, der verwendet wurde, um das Herz des Jungen zu ersetzen.
Ägyptische Einbalsamierer platzierten Amulette, um den Körper im Jenseits zu schützen und ihm Vitalität zu verleihen, und ein Goldzungenamulett wurde in den Mund gelegt, um sicherzustellen, dass der Verstorbene im Jenseits sprechen konnte.
Sahar Saleem, Professorin für Radiologie an der Medizinischen Fakultät der Universität Kairo und Mitautorin der Studie, sagte, die ungestörten Überreste enthüllen sowohl den sozioökonomischen Status des Jungen – der wahrscheinlich aus einer wohlhabenden Familie stammte – und die Bedeutung von Amuletten im Jenseits, die im Mittelpunkt des komplexen Glaubenssystems der alten Ägypter stand. „Der Herz-Skarabäus wird in Kapitel 30 des Totenbuchs erwähnt: Er war wichtig im Jenseits beim Richten der Verstorbenen und beim Abwägen des Herzens gegen die Feder der Göttin Maat“, sagte Saleem, der seit Jahren Mumien digital auspackt , einschließlich pharaonischer Könige.
„Es wurde während der Mumifizierung in die Torsohöhle eingesetzt, um das Herz zu ersetzen, falls dem Körper dieses Organ jemals entzogen wurde“, erklärte Saleem in der Studie. „Der Herzskarabäus brachte das Herz am Jüngsten Tag zum Schweigen, um nicht gegen den Verstorbenen Zeugnis abzulegen.“
Die mumifizierten Überreste wurden 1916 auf einem Friedhof in Nag el-Hassay in Südägypten entdeckt, der zwischen etwa 332 und 30 v. Chr. in der sogenannten ptolemäischen Zeit genutzt wurde. Bis zum neuen Studium lagerte es ungeprüft im Keller des Ägyptischen Museums in Kairo.
Experten konnten anhand des Grades der Knochenverschmelzung und der nicht durchgebrochenen Weisheitszähne feststellen, dass der Junge 14 oder 15 Jahre alt war. Er war 4 Fuß 2 (128 Zentimeter) groß und unbeschnitten, und eine Todesursache konnte nicht festgestellt werden, heißt es in der Studie.
Die Überreste des Jungen wurden in zwei Särge gelegt, einen äußeren mit einer griechischen Inschrift in Schwarz und einen inneren hölzernen Sarkophag.
Der Teenager wurde nicht nur mit einer vergoldeten Maske begraben, sondern auch mit einem Paar Sandalen.
„Die Sandalen sollten es dem Jungen wahrscheinlich ermöglichen, aus dem Sarg herauszukommen“, schrieb Saleem. „Laut dem rituellen Totenbuch der alten Ägypter musste der Verstorbene weiße Sandalen tragen, um fromm und sauber zu sein, bevor er seine Verse rezitieren konnte.“
Joann Fletcher, eine Ägyptologin und Professorin an der University of York, die nicht an der Studie beteiligt war, sagte gegenüber NBC News, sie zeige den Wert „nicht-invasiver, zerstörungsfreier Analyseformen“.
„Die CT-Bildgebung für den 3D-Druck kann echte Fortschritte auf dem Gebiet der Mumienstudien bringen – wir selbst haben diese bahnbrechende Technologie bereits im Jahr 2020 verwendet, um zum ersten Mal den authentischen Stimmklang eines alten Ägypters zu erzeugen“, sagte sie.
Amulette wurden sowohl in den „goldenen Jungen“ als auch zwischen die Umhüllungen gelegt, die zur Mumifizierung der Überreste verwendet wurden, wie die am Dienstag veröffentlichte Studie ergab. Der Scan ergab, dass sie in drei Spalten angeordnet waren.
„Es ist gut zu sehen, dass solche Scantechniken verwendet werden, um zu untersuchen, wie diese charakteristischen Amulette an bestimmten Stellen des Körpers platziert wurden, wo sie einem Schutzzweck dienten“, sagte Fletcher.
Viele der Amulette waren aus Metall, wahrscheinlich aus Gold, und die anderen Amulette waren aus Fayence, Steinen oder gebranntem Ton, wie die Studie ergab.
„In der Vergangenheit wurden sie allzu oft aus ihrem ursprünglichen Kontext am Körper entfernt und werden daher als kaum mehr als Schmuckstücke angesehen, die ihren eigentlichen Zweck als wirksames Amulett missverstehen“, fügte Fletcher hinzu.
Die neue Studie kommt, da Museen in Großbritannien damit rechnen, ob der Begriff „Mumie“ angemessen ist, um mumifizierte Überreste zu beschreiben, da einige sagen, dass er „entmenschlichend“ ist.
„Wenn wir den Namen einer Person kennen, verwenden wir diesen, ansonsten verwenden wir auf unseren Etiketten den Begriff ‚mumifizierter Mann, Frau, Junge, Mädchen oder Person’, weil wir uns auf Personen und nicht auf Gegenstände beziehen“, sagte ein Sprecher der Nationalmuseen Schottland sagte in einer E-Mail.
„Das Wort ‚Mumie‘ ist nicht falsch, aber es ist entmenschlichend, während die Verwendung des Begriffs ‚mumifizierte Person‘ unsere Besucher ermutigt, an das Individuum zu denken.“
Aus Kairo berichteten Charlene Gubash und aus London Aina J. Khan.
