Bist du ein streikender Schulangestellter in Los Angeles? Sagen Sie uns, wofür Sie kämpfen, indem Sie das Formular am Ende dieses Artikels ausfüllen. Alle Einsendungen werden anonym gehalten.
Trotz strömenden Regens schlossen sich am Dienstag, dem ersten Tag eines dreitägigen stadtweiten Streiks der Beschäftigten öffentlicher Schulen, Zehntausende Beschäftigte Streikposten und einer Massendemonstration vor dem Hauptquartier des Los Angeles Unified School District (LAUSD) an. Rund 65.000 Schulangestellte und Lehrer beteiligen sich an der Job-Aktion, dem größten Streik in den USA seit 2019. Arbeiter in Amerikas zweitgrößtem Distrikt, der 420.000 Schüler betreut, fordern Verbesserungen bei Personalmangel, hoher Arbeitsbelastung und Klassengröße sowie Armut Löhne, verschlimmert durch die explodierende Inflation.
Der Streik wird von den am schlechtesten bezahlten Schulangestellten durchgeführt, darunter Busfahrer, Hausmeister, Cafeteriaangestellte, Sonderpädagogen, IT-Supportpersonal, Büroverwaltung und andere. Sie sind in der Service Employees International Union (SEIU) Local 99, deren Beamte sie in den letzten drei Jahren mit einem ausgelaufenen Vertrag weiterbeschäftigt haben. Zehntausende von Lehrern der Gewerkschaft United Teachers Los Angeles (UTLA), die seit letztem Sommer ebenfalls mit einem ausgelaufenen Vertrag arbeiten, haben sich ihnen auf der Streikpostenlinie angeschlossen.
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Der Streik ist Teil einer wachsenden Bewegung der internationalen Arbeiterklasse. Er findet statt inmitten von landesweiten Streiks und Demonstrationen in Frankreich gegen ein Gesetz, das der französische Präsident ohne Abstimmung im Parlament durchgesetzt hat, um das Rentenalter anzuheben, sowie zu nationalen Streikbewegungen in Großbritannien, Deutschland und Griechenland. Letzte Woche führten 50.000 neuseeländische Pädagogen einen landesweiten eintägigen Streik durch. In Nordamerika folgt der Streik in LA auf einen Streik von 48.000 Doktoranden an der University of California im vergangenen Jahr sowie auf einen Streik von mehr als 50.000 kanadischen Pädagogen in Ontario, der drohte, sich zu einem Generalstreik zu entwickeln, bevor er von den USA abgesagt wurde Gewerkschaftsbürokratie.
Das durchschnittliche Mitglied der SEIU Local 99 im Distrikt nimmt weniger als 28.000 US-Dollar pro Jahr mit nach Hause, was eine der teuersten Städte des Landes praktisch unerschwinglich macht. Erstaunlicherweise war eines von drei SEIU-Mitgliedern „obdachlos oder hatte ein hohes Risiko, obdachlos zu werden, während er bei arbeitete [Los Angeles Unified School District]“, so die Gewerkschaft, und fast jeder Vierte gibt an, „sehr oft nicht genug zu essen zu haben“.
„Die Rechnungen steigen, die Gasrechnungen steigen, die Stromrechnungen steigen, aber die Bezahlung bleibt gleich … Wir kämpfen für die Lebenshaltungskosten für uns selbst, wir kämpfen für bessere Löhne, wir kämpfen dafür, dass andere Leute ausscheiden die sich bestimmte Dinge nicht leisten können, Wohnungen“, sagte Albert, ein IT-Supporttechniker, der WSWS.
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Celene, eine Lehrassistentin für Sonderpädagogik, sagte der WSWS: „Dies ist mein erstes Jahr als Lehrassistentin, und der Arbeitsaufwand war ein echter Schock. Wir brauchen mehr Unterstützung für unsere Jobs. Ich arbeite drei Jobs. Ich putze Häuser, arbeite in einem Lagerhaus und arbeite als Lehrassistent für Sonderpädagogik im Distrikt. Ich arbeite mindestens 60 Stunden die Woche.
„Im Moment arbeite ich in einem Sonderschulklassenzimmer mit zwölf Schülern, einem Lehrer und einem Lehrassistenten. Die Kinder sind zwischen fünf und acht Jahre alt und haben alle unterschiedliche Bedürfnisse. Das ist wirklich schwierig, und wir brauchen mehr Hilfe. Derzeit lebe ich mit meiner Mutter und meinem Sohn zusammen. Meine Mutter arbeitet auch, deshalb muss ich mehr arbeiten, damit ich meinen Sohn betreuen kann.“
Mario, ein Spanischlehrer, sagte: „Die Löhne der Schulangestellten sind sehr niedrig und sie brauchen unsere Unterstützung.“ „Im Grunde ist es eine Lüge, dass es kein Geld gibt. Es gibt 4,9 Milliarden Dollar – nicht Millionen – 4,9 Milliarden Dollar an Reserven [in the district]. Wir wissen nicht, wohin das Geld fließt. Und wir wollen es im Grunde für die Bildung unserer Kinder, unserer zukünftigen Kinder. Das Geld ist da.“
Sriyana Shrestha arbeitet mit Sonderschulkindern. „Wir wollen gleiche Bezahlung und Respekt. Respekt steht an erster Stelle. Ich arbeite mit Kindern mit besonderen Bedürfnissen. Sie brauchen viel Hilfe, und wir bekommen keine Hilfe.
„Als Ressourcenspezialisten haben wir 32 Kinder, die wir wöchentlich sehen, und wir sollten nur 28 haben. Der Grund für diese Zahl 28 ist, dass wir mit jedem Kind einzeln arbeiten müssen. Wir bekommen nur 18 Dollar die Stunde. Innerhalb eines sechsstündigen Arbeitstages arbeiten wir am Ende wie drei Personen. Wir werden zum Spielplatzdienst herausgezogen, um die Kinder zu beaufsichtigen.
„Es ist sehr schwer, mit diesem Job alleine klarzukommen. Wenn Sie keine familiäre Unterstützung haben, können Sie es einfach nicht tun. Ich habe großes Glück, denn ich habe Unterstützung von meiner eigenen Familie. Und alle meine Kinder sind alle erwachsen.
„Eine wichtige Forderung ist, dass wir mehr Personal brauchen. Ich würde sagen, wir müssen die Zahl der Mitarbeiter mindestens verdoppeln. Wie gesagt, wir arbeiten wie drei Leute. Wir werden links, rechts und in der Mitte herausgezogen. Wie kann der Bezirk sagen, dass es kein Geld für diese Dinge gibt? Sie sitzen auf 5 Milliarden Dollar. Nun, das soll für uns sein. Wir wollen nur unseren Kindern helfen.“
Miriam Martin ist seit 26 Jahren Kantinenmitarbeiterin im Bezirk. Ihre Tochter Kelly Bernal arbeitet als Schulklimaarbeiterin speziell an Konfliktlösung. Miriam sagte: „Wir wollen eine bessere Bezahlung. Wie alle anderen müssen wir mehr Geld für uns selbst verdienen. Wir sind jeden Tag da, um den Kindern zu helfen und sie zu bedienen und sicherzustellen, dass sie sich gesund ernähren.
„Ich verdiene 17 Dollar die Stunde. Es ist so traurig, weil jemand, der bei Pollo Loco arbeitet, 19 Dollar pro Stunde verdient. McDonald’s zahlt sogar mehr für seine Mitarbeiter.
„Viele meiner Kollegen beantragen Essensmarken und WIC [Women, Infants, Children] Vorteile. Ich muss Miete zahlen. Ich muss fahren und Benzin bezahlen, und ich habe vier Töchter, um die ich mich kümmern muss.“
Kelly beschrieb die Art der Arbeit, die sie als Schulklimaarbeiterin leistet. „Die Kultur und die Bedingungen in den Schulen sind wirklich schlecht geworden. Ich arbeite an einer High School, wo es viele Verhaltensprobleme gibt. Lange Zeit war es so, dass es vielleicht 3-5 Kämpfe im Jahr gab. Jetzt gibt es viele Kämpfe, 3-5 pro Woche.
„An vielen dieser Kämpfe sind Neuntklässler beteiligt. Und das liegt daran, dass ihre gesamten Mittelschuljahre unter COVID stattfanden. Sie konnten nicht raus. Sie wissen nicht, wie sie sich sozial verhalten sollen.“
Auf die Frage, was sie darüber denke, dass die Gewerkschaft so lange gebraucht habe, um einen Streik auszurufen, als ihr Vertrag vor drei Jahren auslief, sagte Kelly: „Viele von uns haben das Gefühl, dass die Gewerkschaft mit dem Bezirk arbeitet, nicht für die Menschen.“
Die Lehrer brodeln immer noch über den Ausverkauf des letzten Streiks im Jahr 2019 durch den UTLA-Apparat, der innerhalb weniger Stunden einen Vertrag für die Arbeiter durchgesetzt hat, der keine der Forderungen der Lehrer erfüllt hat. Sie erinnern auch an die katastrophalen Auswirkungen der Unterstützung der Gewerkschaft für die vorzeitige Wiedereröffnung von Schulen gegen den überwältigenden Widerstand von Lehrern und Eltern, was zu Masseninfektionen in den Schulen führte.
Heute, während die UTLA- und SEIU-Bürokratien durch die überwältigende Wut von Lehrern und Schulangestellten gezwungen waren, einen gemeinsamen Streik auszurufen, versuchen sie, ihn so weit wie möglich einzuschränken, unter anderem indem sie ihn nur für drei Tage und als unfaire Arbeit ausrufen Praxen streiken, um Arbeiter daran zu hindern, wirtschaftliche Forderungen zu stellen.
„Ich war sehr, sehr angewidert, als wir vor fünf Jahren in den Streik traten“, sagte ein erfahrener Grundschullehrer. „Die Gewerkschaft hat den Ball total gehen lassen. Sie sollten die Klassengröße in der Mittelschule und der High School verkleinern. Und sie sollten mehr Berater einstellen, um sich um die Schüler und ihre psychologischen und mentalen Probleme zu kümmern. Es gibt nicht genug Berater, es gibt nicht genug Krankenschwestern.
„Im Schulbezirk leben viele Schüler in Armut. Wir brauchen auch Schulpsychologen, weil sie dafür verantwortlich sind, Berichte über Schüler zu schreiben, um zu versuchen, ihre Bedürfnisse zu erfüllen. Nichts davon kam durch. Wir bekommen vielleicht eine kleine Gehaltserhöhung, aber sie werden sich nicht um die anderen Probleme kümmern, die sozialen Probleme mit den Studenten und dem Personal.“
Es gab eine herzliche Reaktion von Streikposten auf Aktivisten des West Coast Educators Rank-and-File Committee, das mehr als 2.000 Exemplare seiner Erklärung „Der weitere Weg für den Streik von 65.000 Schulangestellten in Los Angeles“ verteilte, in der die Arbeiter aufgerufen wurden der Bürokratie die Initiative aus den Händen zu nehmen, indem einfache Streikkomitees gebildet werden.
Bei der Hauptkundgebung am Dienstag boten Redner aus dem Gewerkschaftsapparat den Arbeitern keinen Weg nach vorne. Sie sind vollständig in dasselbe unternehmensfreundliche politische Establishment integriert, insbesondere in die Demokratische Partei, die in LA die Kürzungen im Bildungsbereich anführt. Tatsächlich sind sowohl die Präsidentin des LAUSD-Vorstands, Jackie Goldberg, als auch die Präsidentin der UTLA, Cecily Myart-Cruz, Mitglieder der Democratic Socialists of America, einer pseudolinken Fraktion innerhalb der Demokratischen Partei. Letzten Dezember stimmten drei DSA-Mitglieder im US-Repräsentantenhaus dafür, eine Streikaktion von 120.000 Eisenbahnern zu verbieten und einen Vertrag durchzusetzen, den sie bereits abgelehnt hatten.
Schulangestellte kämpfen nicht nur gegen Superintendent Alberto Carvalho, sondern gegen das gesamte kapitalistische politische Establishment. Den Arbeitern wird gesagt, dass es kein Geld für die öffentliche Bildung gibt, aber die Biden-Regierung hat ein Militärbudget von 1 Billion US-Dollar vorgeschlagen, das größte in der Geschichte. Beide Parteien sind entschlossen, das Lohnwachstum zu begrenzen und Streiks zu verhindern, um sowohl das Land in Vorbereitung auf eine direkte US-Beteiligung am Krieg gegen Russland und China zu disziplinieren als auch das schwankende Finanzsystem zu stützen, für das im Handumdrehen Billionen von Dollar bereitgestellt werden ein Hut.
Unter den eingeladenen Rednern bei der gestrigen Kundgebung war der demokratische Abgeordnete Adam Schiff, ehemaliger Vorsitzender des Geheimdienstausschusses des Repräsentantenhauses. Schiff ist einer der führenden Anti-Russland-Falken im Kongress und spielte eine zentrale Rolle bei der ersten Amtsenthebung von Donald Trump, die nicht auf der Grundlage seiner Unterstützung des Faschismus, sondern wegen seiner Kürzung der Militärfinanzierung für die Ukraine organisiert wurde. Im vergangenen Oktober besuchte Schiff mit Mitgliedern des neonazistischen Asow-Bataillons und des ukrainischen Militärs das US-Kapitol.
Die Logik der Politik, die Schiff und der Rest des Kongresses verfolgen, droht die Beteiligung von US-Kampftruppen an einem Krieg gegen Atommächte, einschließlich vieler Jugendlicher aus der Arbeiterklasse, die gerade die Schulen in Los Angeles und anderen Großstädten verlassen haben.
In dem Staat mit der größten Zahl an Milliardären hat die California Democratic Party ein enormes Maß an Vermögensungleichheit, Obdachlosigkeit, Migrantengefängnissen und Haftanstalten und grotesker Armut überwacht, wobei ein Viertel der Kinder im Staat in Kalifornien in Armut lebt. Die soziale Krise wurde noch deutlicher durch die jüngsten Stürme, die Menschen in ihren Häusern eingeschlossen und Gebäude in den Bergen von San Bernardino zum Einsturz gebracht haben, wo die Menschen von den Behörden sich selbst überlassen wurden.
Der Streik der Schulangestellten von LA ist ein großer Schritt nach vorn, aber um diesen Schwung voranzutreiben, müssen sie aus der Zwangsjacke ausbrechen, die ihnen von der Gewerkschaftsbürokratie auferlegt wird. Sie müssen ihren Kampf zu einer breiteren Gegenoffensive der gesamten Arbeiterklasse gegen die kapitalistische Unterordnung des Lebens unter den Profit entwickeln.
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