BOWDOIN, Maine — Vier Menschen wurden am Dienstag in einem Haus in Maine tödlich erschossen, kurz bevor drei weitere auf einer stark befahrenen Autobahn durch Schüsse verletzt wurden, bei zwei miteinander verbundenen Verbrechen, teilten die Behörden mit. Stunden später wurde ein Mann wegen Mordes angeklagt.
Die Polizei sperrte einen Teil der Autobahn und Anwohner und Unternehmen in der Gegend wurden angewiesen, etwa 90 Minuten lang Schutz zu suchen, bevor die Behörden feststellten, dass keine Gefahr für die Allgemeinheit bestand.
Die Schießereien gehören zu einer Reihe neuer Massenmorde, die sowohl große als auch kleine Gemeinden erschüttert haben, darunter eine christliche Grundschule in Nashville, Tennessee; eine Bank in Louisville, Kentucky und eine Sweet-16-Party in einer kleinen Stadt in Alabama.
In Maine klagte die Polizei Joseph Eaton, 34, aus Bowdoin, am Dienstagabend wegen Mordes in vier Fällen an, lehnte es jedoch ab, ein mögliches Motiv für die Schießereien zu erörtern oder die Opfer der Schießerei zu identifizieren. Eaton sollte noch in dieser Woche vor Gericht erscheinen.
Die Verbrechen begannen im ländlichen Bowdoin, wo die Leichen gefunden wurden, und setzten sich mit Schüssen 40 Kilometer südlich auf der Interstate 295 in Yarmouth fort, teilte die Polizei mit. Eines der drei Autobahnopfer wurde lebensgefährlich verletzt, teilte die Polizei mit.
Polizeibeamte, von denen einige lange Gewehre trugen, waren zu sehen, wie sie nach den Schießereien Bereiche in der Nähe der Autobahn absuchten. Einmal spähten schwer bewaffnete Beamte an einer Ausfahrt in den Kofferraum eines Autos, das offensichtlich Einschusslöcher in der Windschutzscheibe hatte. Die Polizei sagte, eine Person von Interesse sei festgenommen worden, und Zeugen hätten eine Person in Handschellen gesehen.
In Bowdoin, einer Bauerngemeinde mit etwa 3.000 Einwohnern, hing gelbes Absperrband dort, wo die Schießereien stattfanden, in einem von Wäldern flankierten Haus am Ende einer langen Kiesauffahrt. Ungefähr 10 gekennzeichnete und nicht gekennzeichnete Polizeifahrzeuge und ein Tatortwagen waren draußen geparkt, und die Ermittler bewegten sich am Tatort.
Einmal sprach eine Frau vor dem Haus mit der Polizei, bevor sie auf die Knie fiel und schluchzte. Später wurden Leichenwagen gesehen, die von der Einfahrt abfuhren.
Die Stadt Bowdoin hat keine Verbindung zum Bowdoin College, das sich etwa 16 Kilometer entfernt in der Stadt Brunswick befindet.
Die Gouverneurin von Maine, Janet Mills, twitterte ihre Sorge um die „Familien, Freunde und Angehörigen derer, die von dieser Tragödie betroffen sind“. Sie sagte, sie bete für die Verletzten.
„Wie die Menschen in ganz Maine bin ich schockiert und zutiefst traurig. Gewaltakte, wie wir sie heute erlebt haben, erschüttern unseren Staat und unsere Gemeinschaften bis ins Mark“, sagte sie.
In Yarmouth staute sich der Verkehr auf der Autobahn, als die Polizei die Fahrspuren in Richtung Süden sperrte. Die Autobahn wurde später am Dienstag wieder geöffnet, mit Ausnahme einer Ausfahrt, an der die Polizei das Auto inspizierte.
Mitarbeiter von Water Treatment Equipment Inc., einem Unternehmen in der Nähe der Autobahn, schlossen die Türen ab und zogen die Jalousien herunter, nachdem sie auf die Sperrung aufmerksam gemacht worden waren, die etwa anderthalb Stunden dauerte, sagte Manager Kim Snyder. Die Arbeiter sahen Autos, die auf der Autobahn zurückfuhren, zusammen mit Polizeiautos, Krankenwagen und Feuerwehrautos.
“Es hat definitiv den Tag verschoben, und die Sorge trat ein”, sagte sie. „Sie hatten den aktiven Schützen nicht erwischt. Wir wussten nicht, was los war.”
Lenora Felker, die in der Nähe der Autobahn bei Rosemont Market and Bakery arbeitet, sagte, sie habe gespürt, dass etwas im Gange sei, als die Leute hereinströmten und sagten, die Autobahn sei gesperrt, gefolgt von Dutzenden von Polizeibeamten, die in das Gebiet kamen.
Die Beamten gingen von Geschäft zu Geschäft und fragten, ob sie „jemanden gesehen hätten, der nass und schlammig auf der Flucht war“, sagte Felker. Aber sie kenne alle Kunden und habe nichts Ungewöhnliches gesehen, sagte sie.
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Sharp berichtete aus Portland. Der assoziierte Pressefotograf Robert Bukaty in Bowdoin und die Autoren Michael Casey und Steve LeBlanc in Boston haben zu diesem Bericht beigetragen.
